В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может исчерпываться фармакотерапией, однако достаточно часто (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.